O sexto helicóptero UH-60 Black Hawk a ser operado pela Força Aérea chegou este sábado à noite à Base Aérea N.º 8 (BA8), em Ovar, que tem como principal missão o combate aéreo a incêndios rurais e a projeção de forças no terreno, com capacidade para transportar até 12 operacionais. Irá «reforçar os meios que vão permitir constituir, de forma progressiva, a capacidade própria do Estado para o combate aos incêndios rurais, cuja implementação operacional está prevista iniciar ainda este ano», segundo a Força Aérea.
Em 2018, o Governo português transferiu para a gestão da Força Aérea os meios próprios do Estado destinados à missão de combate a incêndios rurais e foram celebrados contratos de aquisição de seis UH-60 Black Hawk, maioritariamente financiados com verbas do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR) e em 2024, um novo contrato permitiu a aquisição de mais três helicópteros UH-60 Black Hawk, também em «grande parte financiado por verbas do PRR», elevando o total da frota para nove meios aéreos.
A Força Aérea refere que «recentemente foi lançado um novo concurso público para a aquisição de quatro unidades adicionais, com vista à missão de transportes médicos, perspetivando-se que a frota venha a totalizar 13 helicópteros no futuro».
O heli que chegou este sábado é o segundo UH-60 Black Hawk na versão “Lima” recebido pela Força Aérea para reforçar a Esquadra 551 – “Panteras”, com novos motores e uma nova gearbox, que permitem aumentar a vida útil operacional do meio aéreo comparando com a versão “Alpha”.
A versão”Lima” apresenta ainda um aumento do peso máximo à descolagem em cerca de 680 quilogramas, maior capacidade de carga suspensa – superior em 450 quilogramas – e melhor desempenho em condições de temperatura e altitude elevadas. Além destas melhorias técnicas, o UH-60L Black Hawk está equipado com radar meteorológico, reforçando a capacidade de voo em qualquer condição meteorológica, estando ainda equipado com um guincho externo, que permitirá realizar missões de busca e salvamento.
