O terceiro helicóptero UH-60 Black Hawk para ser operado pela Força Aérea chegou esta sexta-feira de manhã à Base Aérea N.º 8 (BA8), em Ovar, que vai integrar a Esquadra 551 – “Panteras”, reativada no final do ano passado para a missão de combate aos incêndios rurais.
Vai combater incêndios rurais e usado na projeção de forças no terreno, permite o transporte de 12 bombeiros totalmente equipados e capacidade de transportar até 2950 litros de água por largada. Com autonomia de voo de 2h30, é um helicóptero utilitário bimotor médio, com um raio de ação de 555 km e uma velocidade máxima de 314 km/h.
São missões que exigem uma «experiência extrema, e até 2026 as tripulações da Força Aérea responsáveis por operar o UH-60 Black Hawk passarão por uma fase muito rigorosa de treino por forma a que seja edificada a capacidade com todas as condições de segurança»0.

Em 2018, foram transferidos para a gestão da Força Aérea os meios próprios do Estado para a missão de combate a incêndios rurais. Por isso, foram assinados contratos de aquisição de seis UH-60 Black Hawk, em grande parte financiados com verbas do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR). Os primeiros dois helicópteros «foram entregues à Força Aérea em novembro de 2023, e os restantes serão até 2025».

A Força Aérea assinou em setembro último o contrato para a aquisição de mais três helicópteros bombardeiros médios UH-60 Black Hawk, aumentando a frota para nove.

Também estes helicópteros são financiados em grande parte por fundos comunitários, através do PRR. A entrega destes últimos três helicópteros está prevista para até 2026.