O setor da água poderá estar prestes a assistir a um salto tecnológico significativo, anuncia a Universidade de Aveiro (UA) em comunicado. Está aberto o caminho para «resolver um dos maiores desafios enfrentados pelas entidades gestoras: as afluências indevidas, responsáveis por aumentos significativos no caudal afluente às estações de tratamento de águas residuais (ETAR). É água que não necessita de ser tratada, mas que entra no sistema, sobrecarregando as infraestruturas e aumentado os custos operacionais».
A UA integra o projeto “W2DS – Wastewater Data Solutions”, liderado pela empresa WADA Solutions, assim como o CeNTI – Centro de Nanotecnologia e Materiais Técnicos, Funcionais e Inteligentes, Águas de Coimbra e o Instituto Politécnico de Coimbra, que apresentam uma «transformação profunda na forma como as redes de drenagem de águas residuais são monitorizadas e geridas, através de soluções inéditas no mercado e baseadas em investigação avançada».
O W2DS é cofinanciada pelo COMPETE 2030 em 1,5 milhões de euros com um incentivo de 1,2 para as entidades gestoras de águas identificarem e quantificarem as «afluências indevidas, a localização dos locais críticos, proporcionando uma tomada de decisão ativa para minimizar a intrusão destas nas redes de drenagem de águas residuais. Isso resultará numa redução dos custos associados ao tratamento das afluências indevidas nas ETAR, promovendo a eficiência operacional e a sustentabilidade».
A equipa da UA, Luiz Pereira e José Germino, Pedro Rijo e Aristofánes Salukeny, investigadores do Instituto de Nanoestruturas, Nanomodelação e Nanofabricação (i3N-FSCOSD) e do Departamento de Física, orientarão a sua investigação para a criação de sensores não convencionais, de baixo custo, recicláveis, não existentes no mercado, para monitorizar vários parâmetros das águas residuais, nomeadamente oxigénio dissolvido, metais pesados, pH e condutividade/salinidade e alertas preventivos com recurso a IA, incluindo todo o hardware / software e modelos preditivos de IA.
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«Entre as inovações destaca-se o desenvolvimento das primeiras membranas seletivas para determinação contínua de azoto e fósforo totais, permitindo medir estes parâmetros em tempo real — algo inexistente no mercado atual. Paralelamente, o consórcio pretende trabalhar numa solução para medir o nível de água no interior das câmaras de visita. As soluções comerciais disponíveis são caras, intrusivas e pouco sensíveis. O objetivo é desenvolver sensores de pequenas dimensões, não intrusivos e de baixo custo, permitindo a monitorização do nível de água em toda a sua altura, independentemente do caudal.
É ainda objetivo do projeto, o desenvolvimento de uma turbina sem lâminas para microgeração de energia a partir das águas residuais. Este dispositivo ainda não existe aplicado a este contexto. Será adaptada (porque inexistente) a tecnologia de turbinas sem lâminas para funcionar em meio aquoso, contribuindo para a autossuficiência energética do sistema, reduzindo custos de operação e manutenção.
O W2DS aposta também na criação de algoritmos de IA capazes de prever afluências indevidas, correlacionando dados de precipitação e caudais, e fornecendo alertas antecipados às entidades gestoras e à Proteção Civil. A solução integrará um software de gestão das redes de saneamento, oferecendo ferramentas de análise, previsão e tomada de decisão».
