De acordo com os dados do Instituto do Emprego e Formação Profissional ( IEFP) em Janeiro de 2009, o número de desempregados registados no distrito era de 31.035, ou seja, 7,17 % do Continente (433.149) mas a União de Sindicatos diz que ultrapassa os 40 mil.
Segundo os sindicatos, «tratando-se à partida de um elevado e muito preocupante número de desempregados registados a verdade, é que estes dados do IEFP não reflectem a efectiva realidade do desemprego no distrito, porque se referem apenas a dois indicadores: inscritos para o primeiro emprego e para novo emprego».
A União de sindicatos diz que se for «aplicada ao distrito a taxa de desemprego corrigido do INE (10,1% terceiro trimestre de 2008) que é mais próxima da realidade, concluímos que o número desempregado no distrito é superior a 40.000».
